谁能预料到？在休赛期豪掷千金引入37岁杜兰特，并高喊着“剑指总冠军”的休斯顿火箭，最终竟在季后赛首轮以2-4不敌缺兵少将的湖人，匆匆结束了本赛季。尤其是在第六场比赛中以78-98惨败，更是成为队史季后赛首轮的耻辱时刻之一。这绝非偶然的伤病，可以说是一场横跨战略与执行的全面崩溃，每一步操作都令人难以理解。

火箭本赛季的失败，自从决定押注杜兰特的那一刻起，就已经埋下伏笔。管理层急于求成，妄想依靠一位暮年的巨星实现“捷径”，却忽视了夺冠从来都不是单靠大牌球员堆砌，更不会仅凭豪赌就能赢得荣耀。在赛季开打之前，范弗利特因ACL重伤缺席，而在球队逐渐磨合之际，替补中锋亚当斯也遭遇重伤，提前结束了赛季。这使得火箭的攻防体系瞬间崩盘。

面对重担，年届37的杜兰特无奈扛起全队，场均出战时间创下近9年来的新高，随之而来的伤痛也找上了他。尽管他在季后赛带伤参战，却未能再次展现“死神降临”的传奇风采，反而在湖人的针对性保护下频频失误，沦为拖累全队的负担。

很多人将失败归咎于伤病，其实这不过是外界的借口，真正的问题在于球队高层的集体失职。总经理拉斐尔·斯通显然是最大的失误制造者，他把“短视”这一观念根植于自身决策中。他盲目押注于杜兰特的光环，却对年轻核心的进攻支持忽视占有。交易截止日前他选择隐身，不进行任何补强，致使制定策略期间错失了非常划算的即战力后卫，杜兰特被包夹时，全队竟没有任何能够持球突破的人。