“我们完全相信，几天后就能成为欧洲冠军。”阿森纳主教练阿尔特塔周二晚在伦敦领取英超年度最佳教练奖项时，把话直接撂在了台面上。北京时间本周日凌晨，枪手将在布达佩斯迎战卫冕冠军巴黎圣日耳曼，冲击队史首座欧冠奖杯。

整支球队正泡在时隔多年重夺英超冠军的余温里。自2004年之后，阿森纳第一次以英格兰顶级联赛冠军的身份结束赛季。哪怕外界赌盘更看好巴黎，阿尔特塔也认定，冠军带来的自信正灌满全队上下每一个人的血管。他描述眼下更衣室的状态：“你能感觉到那种能量，感觉到球员和俱乐部每个人的积极性和信心。我们有一个绝佳的机会书写新的历史，我们确信能做到。”

周二当晚，阿尔特塔从欧冠备战中抽身，出现在伦敦市中心的联赛教练协会年度颁奖晚宴上。带队把“差一点先生”的标签撕掉、变身英超冠军，让这位44岁的西班牙人拿到了年度最佳教练的头衔。接过奖杯时，阿尔特塔说：“首先非常感谢给我这个奖，这是莫大的荣誉。能和那些伟大教练以及今晚在座的所有同行联系到一起，感觉很特别。”他复盘这几年的轨迹：“一段迷人的旅程。我们敲了几次门，试了几次，好几次差一点就够到了。正因如此，真正赢下它的那一刻才这么特别。看看全世界阿森纳球迷的反应，看看这对我们意味着什么，我无比骄傲。”

发言里，他把感谢一层层剥开递给不同的人——从2019年敢把帅印交给一个菜鸟教练的俱乐部决策层，到当年把他带到英格兰足坛的埃弗顿主帅莫耶斯。分量最重的那份谢意，留给了每天和自己一起熬到深夜的教练组。阿尔特塔在晚宴现场和教练团队举着年度最佳教练奖杯合了影，随后就要赶回家继续研究大巴黎的录像。“身边没有最优秀的人，什么事都做不成。我很幸运，在每个部门都拥有这样的人，尤其是那些每天和我一起工作的人，”他说，“这工作不容易。他们和我一起熬了太多小时，我清楚自己每天给他们提的要求有多高。对他们、对他们的家人，我感激不尽。他们一直激励我、极其支持我，让我以一种自己可能都想象不到的方式享受这份职业。”