在北京时间6月12日，ESPN的两位资深分析师对湖人队休赛期的可能动向进行了深度探讨。其中，专家邦坦普斯提出了一个引人关注的观点：詹姆斯或许会离开湖人，而另一位分析师马克斯则进一步指出，如果湖人希望释放出足足5000万美元的薪资空间，就必须果断放弃包括詹姆斯在内的多名球员的续约权。

邦坦普斯表示：“勒布朗的未来充满未知。自从他八年前身披湖人紫金战袍以来，这还是头一次我们可能看到他下赛季不再代表湖人——无论是选择退役还是加盟其他球队，他都有可能在不同的场地结束自己的职业生涯。当然，勒布朗留在湖人的可能性仍未完全排除，但无论如何，他的动向将在这个休赛期成为人们讨论的焦点。”

“另一方面，勒布朗与湖人之间似乎还隐藏着不明朗的情感。湖人正在围绕东契奇构建一支更具竞争力的球队，要跻身雷霆和马刺这样的顶级强队，显然需要进行大刀阔斧的改革。与此同时，里夫斯的顶薪续约问题也极为关键：总决赛结束后的第二天，他就可以与湖人谈判续约。由于里夫斯现有的薪资占位为2090万美元，湖人能够先利用现有的薪资空间进行补强，待时机成熟后，再为里夫斯提供一份超出工资帽的优厚合同。”

薪资专家马克斯对此补充道，如果湖人真想腾出近5000万美元的薪资空间，那就不得不做出艰难的决定，放弃詹姆斯、八村垒及肯纳德的续约权。这不禁让人反思：湖人是选择维持现有阵容再战一年，还是在自由市场上寻找新援进行补强？毕竟，2026年的自由球员整体实力有限，从中找到即战力并非易事。像杰伦·杜伦、沃克·凯斯勒、佩顿·沃特森和塔里·伊森等受限制自由球员，他们的母队有权匹配任何合约，以便继续留住他们。

目前看来，拥有足够薪资空间的球队恐怕仅剩布鲁克林篮网和芝加哥公牛。但即使如此，湖人在与里夫斯续约谈判中的每一步都需谨慎行事。在联盟运营中，有多种方法可以开启薪资空间。如上个休赛期，雄鹿队通过一项巧妙的操作，引发广泛关注。

他们果断裁掉了核心球员利拉德，而这一举措并非简单裁员，而是经过精心策划。雄鹿团队采用分期支付利拉德薪资的方式，成功为其财务账本腾出了宝贵的空间。借助这来之不易的薪资空间，雄鹿顺利引进了实力悍将特纳，这一操作无疑展示了如何通过特殊手段创造薪资空间，并实现优质引援的典型案例。